1.4. Funcionalismo y ética. (Robert K. Merton) –

Merton (perteneciente a la corriente funcionalista de la sociología) indica que uno de los elementos fundamentales del funcionalismo son los medios de comunicación de masas. Existe una fuerte influencia cuantitativa de los medios de comunicación sobre todo en la población norteamericana. Millones de estadounidenses acuden al cine o escuchan la radio durante varias horas.

Los principales planteamientos de Lazarsfeld y Merton sobre el funcionalismo son:

Los medios de comunicación confieren “status quo”, permitiendo a las personas destacarse de entre la masa anónima.

< >Los medios otorgan normas sociales; “imponen a la colectividad un mismo prisma de interpretación de la realidad y de la historia” (Moragas, 1981, p. 49).Los medios frenan la acción y la cambian por el hecho de estar informados. “Algunas personas confunden el hecho de estar bien informados con el hecho de actuar en la sociedad” (Moragas, 1981, p. 49).

“Merton estudia las respuestas, pero también singulariza su obra la preocupación por los contenidos y sus intenciones [ideológicas y políticas]” (Moragas, 1981, p. 52), los efectos de los mensajes a través de los medios, además de sus propios contenidos. Inclusive, nos indica que hay una fuerte influencia de las condiciones sociales. Mientras más “inculta” sea una persona, tendrán una mayor persuasión al mensaje emitido (Moragas, 1981, p. 50). La persuasión de masas se alcanzó sobre todo en la Segunda Guerra Mundial, en aspectos políticos y comerciales. Desde entonces, hubo una influencia creciente de los medios por “el progresivo incremento del tiempo libre…  y a otras consecuencias de la industrialización” (Moragas, 1981, p. 51).

A partir del funcionalismo también se puede realizar un análisis de la estructura de la sociedad. Las ideas e ideologías son un aspecto importante para el estudio de dicha población. 

1.5. Análisis de Contenido. –

El análisis de contenido surge en los años treinta con la creación de Escuelas de Periodismo en Estados Unidos. En estas escuelas se realizaban análisis de la prensa norteamericana. Así, Lasswell nos dice que este es un campo de interés teórico. Posteriormente Berelson (1952) llega a la conclusión de que el análisis de contenidos es “una técnica de indagación para la descripción objetiva, sistemática y cuantitativa del contenido manifiesto de la comunicación” (Moragas, 1981, p. 55). También se lo puede ver como una técnica auxiliar del análisis de los efectos.

Los análisis de contenido de Lasswell hacen un estudio de las unidades semánticas, el léxico del lenguaje político (Comunismo, Democracia, etc.), priorizando el área de la propaganda. Además, realizó amplias investigaciones sobre los contenidos de la prensa internacional.

Inclusive, Lasswell junto a Berelson hicieron estudios sobre “la aplicación del análisis de contenido a los mensajes de la comunicación política y de la cultura massmediática” (Moragas, 1981, p. 53).

Según esta teoría “el interés de los emisores por los temas queda expresado en un mayor índice de repetición de los ítems” (Moragas, 1981, p. 55). Esto se refiere a los temas sobrevalorizados en discursos como por ejemplo la “Libertad”.

Referencias bibliográficas. –

Moragas Spà de, M. (1981). Estudios sobre Comunicación de Masas en Estados Unidos. En Teorías, Teorías de la Comunicación: Investigaciones sobre medios en América y Europa (pp. 48-57). Barcelona: Gustavo Gili, S. A.